ESL One Kuala Lumpur 2023

З 11 по 17 грудня, під час великих решафлів на сцені Доти, ESL вирішили провести останній тір-1 турнір у цьому році. Місцем його проведення стала малазійська столиця й він мав призовий фонд в $1,000,000. На нього були запрошені чотири команди: Gaimin Gladiators, LGD Gaming, Azure Ray та Team Spirit – проте останні відмовились від участі (як виявилося пізніше, через неможливість замінити гравців без штрафів). Проте й інші команди не дійшли до цих змагань такими ж, як до TI: Azure підписали Xm, Xxs і XinQ замість Somnus, chalice і fy; в LGD – Emo та Pyw стали на місця NothingToSay та planet; і тільки Ґладіатори лишились незмінними.

За результатами кваліфікацій можливість взяти участь у турнірі отримали 9 команд: Team Liquid і Team Secret з Європи; betboom team і 9pandas з росії (будемо кликати речі своїми іменами); Team Falcons з Середньосхідно-Північноафриканського регіону (так, це його офіційна назва); G2.iG з Китаю; Blacklist International з Південно-Східної Азії; Tundra Esports з Північної Америки та Wawitas Sagazes з Південної. Єдина тимчасова заміна, яка сталася на цьому турнірі, була в Liquid: вони замінили нещодавно-підписаного ізраїльського гравця 33 на чеха SabeRLight- із Shopify Rebellion.

Змагання проходили в два етапи. Перший з них – груповий: команди поділили на групи А та Б, з яких по 2 команди потрапили у верхню сітку плей-оффу, а ще по 2 – в нижню. Таким чином Azure, Falcons, iG та GG достатньо було перемогти всього двічі підряд щоби дістатися гранд-фіналу, а Secret, Liquid, Tundra та betboom – аж 4 рази.Не дивно, що жодній з останніх не вдалося цього зробити: з верхньої сітки у гранд-фінал вийшли Ґладіатори, які з рахунком 2-0 скинули Azure Ray у нижню; а там китайцям вдалося перемогти Liquid із рахунком 2-1 і отримати шанс взяти реванш у однієї з найсильніших команд цього року. Й хоча не без бою, але вони взяли реванш: перші дві гри взяли Ґладіатори й здавалося, що результат зустрічі вже зрозумілий – проте Azure Ray зібралися й виграли три матчі підряд, що забезпечило їм перше місце й $500,000 у виграші! Тепер зрозуміло чому московити так сильно хотіли не допустити появи цієї команди на турнірі – про цю ситуацію ми в деталях розповідали на початку місяця в нашому Телеграм-каналі.

Наостанок хочемо обговорити те, що ESL One Kuala Lumpur припав на зміну версій Доти: його перші дні пройшли на 7.34е, але вже 15 числа вийшов великий патч 7.35. Не уникнути того, що на невеликих турнірах гравцям іноді доводиться перевчатися під нову версію й вигадувати нові стратегії на ходу – проте ESL One складно назвати “невеликим” і вплив такої різкої зміни в балансі на хід змагань потенційно може бути досить значним. Дуже дивно, що Valve вкотре не знаходять можливості відтермінувати патч для такого рівня змагань: складається враження, ніби компанія-розробник усіма силами намагається нашкодити “конкуренту”, який має свою лігу, окрему від DPC… Хоча постривайте, Valve іще у вересні заявили про відміну Dota Pro Circuit! Це робить небажання кооперувати з іншим організатором турнірів іще дивнвштм, і це явно не йде на розвиток Доти як кіберспортивної дисципліни.